Докато Йосиф и Мария пътували към Витлеем, великият архангел Гавраил тайно призовал животните, за да избере някои, които по-късно ще служат достойно на Святото семейство в обора.

Първо се предложил един лъв. Той изревал: „Само този, който е с царска кръв, може да служи на Господаря на света. Ще седна пред желязната врата и ще разкъсам на парчета всеки, който се осмели да се приближи до детето.“

„Твърде свиреп си за мен“, казал ангелът. И лъвът трябвало да си тръгне.

Тогава се промъкнала лисицата и с цялата си невинност на пакостлив крадец завъртяла опашка: “Цар или не, казала тя, най-важното е да се погрижим за хапването.” Затова предложила да краде най-сладкия мед за младенеца и всяка сутрин по една кокошка за тенджерата на младата майка.

„Твърде нечестна си за мен“, казал ангелът. 

След това гордо пристъпил паунът. Слънчевата светлина блестяла в оперението му и той величествено разперил опашка. Обяснил, че възнамерява да се появява зад яслата по същия начин, украсявайки скромната кошара по-бляскаво, отколкото Соломон бил украсил храма си.

„Твърде суетен си за мен“, казал ангелът.

Много други идвали един след друг: кучето и котката, мъдрият бухал и сладкопойният славей, всеки от които възхвалявал добродетелите си, но напразно. 

Накрая строгият ангел се огледал още веднъж и видял вола и магарето, стоящи на полето, и двамата впрегнати, защото служели на един селянин и трябвало да работят ден след ден. Ангелът повикал и тях: „Вие двамата какво можете да предложите?“ 

„Нищо, Ваша Милост“, казало магарето, тъжно навеждайки уши. „Не съм научил нищо друго освен смирение и упорит труд.“ „И аз нямам какво да дам на Христовото дете“, обадил се плахо волът. „Но може би бих могъл да му дам малко от топлината си.“

„Тогава вие сте подходящи”, казал великият ангел Гавраил. „Защото детето се нуждае от топлина, за да расте добре. И трябва да се научи на упорит труд.“

Оттогава волът и магарето бдят над Христовото дете в яслата.

“Поклонение на детето Исус”, Щефан Лохнер - Майстор Щефан (около 1400 до 1410 - 1451), Мюнхен, Стара пинакотека